探索细胞奥秘的吴素萱

▲1978年，出席全国科学大会时的吴素萱

早在三十二亿年前，地球上就出现了第一个单细胞生物。它的出现，开辟了生物发展史上的新纪元，揭示了一切动植物、包括人类在内，都是细胞组成的奥秘。不过，发现细胞这件事，却是进入十七世纪，从显微镜问世之后。我们国家在细胞形态学的研究方面，一直落后于发达国家。关于这方面涌现出来的女专家，更是凤毛麟角。然而，闻名国际的也有一位，她就是我们青州的吴素萱。

▲吴素萱在青州求学时的培真书院旧址

1904年6月4日，吴素萱生于山东省益都县（今青州市）城里偶园街一户普通的居民家中。7岁那年，吴素萱的父亲因病去世，本来不很富裕的家庭，更是雪上加霜。后来，依靠基督教会的资助，好歹在县城念完了崇实中学（含小学、中学两部，1917年该校中学部并入新建的守善中学）的课程，顺利考进位于济南的山东省立女子师范学校。1925年，又考入位于南京的中央大学生物系。1930年，吴素萱在中央大学毕业时，由于成绩特别优良，被留校担任了助教。这期间，吴素萱除了认真完成授课任务外，仍坚持挤时间苦钻业务知识。不久，她撰写的学术论文在美国一家科研刊物发表后，引起学术界广泛关注，并荣获巴波尔（Bar ber）奖金。1937年至1941年间，吴素萱被推荐到美国密西根大学研究院专修细胞学知识，获博士学位后，回国到西南联合大学任教授。1946年，应北京大学之聘，吴素萱担任该校生物系教授。1947年至1948年，又应英国文化委员会的邀请，吴素萱先后去了爱丁堡遗传所和历史上最悠久的牛津大学，进行学术交流和讲学。中华人民共和国成立后，吴素萱重返北京大学担任教授。从1955年开始，吴素萱出任中国科学院植物研究所研究员、细胞研究室主任，并兼任中国植物学会副理事长。

▲曾就读于青州培真书院的吴素萱之兄

吴素萱向来以工作细心、善于开动脑筋而闻名遐迩。1954年，她在用葱头做细胞分裂的试验时，突然发现了细胞核穿壁运动的现象。经过一次又一次地精心试验，越来越清楚地看到，细胞核穿壁是有一定生理条件的，有时频繁，有时较少，甚至完全没有。于是，她对“细胞核固定不动”的传统观念产生了怀疑，也不赞同这种移动是“受外力影响才发生”的观点。过去，吴素萱在课堂上授课时，没有顾及这个问题，如今在实验中发现了它，这给她带来了多大的快慰啊！从此后，吴素萱怀着极大的兴趣，以葱头、大蒜、小麦、大麦等为研究对象，针对上述植物各个时期、各处部位的不同情况，进行了一次又一次的反复试验，最后断定，细胞核穿壁运动是一种正常现象。这时，她马上写成《细胞核穿壁运动》的学术文章，连续发表在《植物学报》上。对吴素萱的这一研究成果，中国科学院的领导十分重视，准备请她做学术报告。然而，当科学上一种新发明出现时，往往伴随着一些因循守旧的反对势力。更有个别权威人士，一口就否定了“细胞核穿壁运动”的实质。结果，原先为吴素萱定好的学术报告会，也随之被取消了。

▲原培真书院（后为基督教堂）大门口

既然有人反对，就要做反证工作。吴素萱和同事们棒打不回头，脚踏实地从各个方面反复进行实验，仔细从中辨别真假现象。在实验中，吴素萱安排同事们结合进展情况，拍出了反映成果的第一部电影。1962年，吴素萱和她的学生张伟成，在显微电影机下，集中三个月时间，详细拍摄了细胞整个内部活动过程——细胞核、细胞质穿壁的第二部电影。这既是事实的忠实记录，又是他们心血的结晶。与此同时，吴素萱连续发表了《细胞核的更新现象》、《高等植物原生质在细胞间运动的活体观察》等落地有声的文章。吴素萱的这一系列研究成果，极大地丰富了植物细胞学的理论基础，在细胞学这个分支研究的项目上，不管在国内国际都占有领先地位。1977年，日本来华访问的著名遗传学家木原均，对吴素萱的研究成果，理直气壮地给予了极高评价。1978年3月18日，吴素萱光荣地出席了全国科学大会。在这次大会上，吴素萱接受了中央领导同志对他所取得重大科研成果的表彰奖励。

▲“文革”后，吴素萱（左一）同细胞杂交组的同事们一块工作时的情景

吴素萱积极响应党的号召，坚持科研与生产相结合的方向，走与工农相结合的道路。1958年，她毅然离开实验室，走出京城，奔赴广西农村，同当地科学家一道，投入对水稻、高粱等作物杂交的研究，取得了丰硕成果。在有力推动农业生产的同时，她又积极向有关部门，提供了远缘杂交不易成功的理论依据。从1960年起，吴素萱一方面研究远缘杂交的理论，一面继续进行“细胞核穿壁运动”的深层次研究。当时，她尽管已是擦六十岁边缘的人了。但始终和年青人一样，以饱满热情投入工作，从不知道什么是“疲倦”。“文化大革命”中，陈伯达插手中国科学院，吴素萱所在的植物研究所被破坏殆尽，许多珍贵的仪器被调出，被糟蹋，所有科技人员，被统统赶出了门。面对突如其来的“风暴”，吴素萱坐卧不安，心里难受极了。有一天，她悄悄地把同事们约在一起说：“党和人民培养了我们这些年，月月领着国家发给的工资，理应对社会有所报答，无论如何也得找个去处呀！”大家一致赞同吴素萱的意见，纷纷打起行李，跟随她来到北京市郊外的东北旺公社育种试验站，冒着“急风暴雨”随时袭来的危险，一门心思地投入科学研究工作。那时节，吴素萱根据一本外文杂志介绍的、外国科学家用蔓陀罗花的花药种，在培养基上培育出一片小苗的报道，结合当地实际，对烟草、水稻、小麦、玉米等单倍体花粉植物进行单倍体育种研究试验。试验结果，采用花药培养出来的植株是不育的。但是，经过染色体加倍处理后，就能顺利得到纯种。在东北旺公社的那些日子里，吴素萱带领同事们培育出烟草的“单育一号”、水稻的“单丰一号”等良种，找到一条良种繁育的新途径，填补了国内的空白。

▲1978年，吴素萱（中）出席全国科学大会时，同与会的半导体研究所副所长、研究员林兰英（左）和高能物理研究所研究员何泽慧（右）在一起交流经验

吴素萱从事教学和科学研究40余年，做了大量、卓有成效的工作。她先后发表主著、合著论文25篇，主译、合译著作7部。其科研成果，多次在国内国际获奖，为祖国赢得了荣誉，在科研人员中树立了光辉榜样。她先后被选为第七届北京市人大代表、第三届全国人大代表、第五届全国政协委员、第五届全国妇女代表大会代表。

1979年4月16日，吴素萱因患癌症医治无效，不幸在北京逝世。原中共中央政治局委员、国务院副总理方毅，原中国科学院院长李昌分别送了花圈。原中国科学院副院长严济慈，参加了追悼会。

2017.03 NO. 第一期（总第二十六期）